Exhumation des tombeaux des Rois de l'abbaye de St Denis

 

Le document suivant retranscrit le journal qui a été tenu au cours de l'exhumation des corps des Rois décrété par la convention nationale dans son article 11, le 1er août 1793 sous la présidence de Danton, suite au rapport fait au nom du comité de salut public par Barère. Les notes en bas de page renvoient aux sources originales des documents.

Extrait du rapport: "Enfin, il a pensé que, pour célébrer la journée du 10 août qui a abattu le trône, il fallait, dans le jour anniversaire, détruire les mausolées fastueux qui sont à Saint Denis. Dans la monarchie, les tombeaux même avaient appris à flatter les rois. L'orgueil et le faste royal ne pouvaient s'adoucir sur ce théâtre de la mort; et les porte-sceptre, qui ont fait tant de maux à la France et à l'humanité, semble encore dans la tombe s'enorgueillir d'une grandeur évanouie. La main puissante de la république doit effacer impitoyablement ces épitaphes superbes, et démolir ces mausolées qui rappelleraient encore des rois l'effrayant souvenir."

 

N°655 - 1er - 2 août 1793 décret contenant différentes mesures de sécurité publique

Article 11: "Les tombeaux et mausolées des ci-devant rois, élevés dans l'église de Saint Denis, dans les temples et autres lieux, dans toute l'étendue de la république, seront détruits le 10 août prochain"

 

 

 

 

 

 

 

Journal Historique de l'extraction des cercueils de plomb des Rois, Reines, Princes, Princesses, abbés et autres personnes, qui avaient leurs sépultures dans l'église de l'abbaye Royale de Saint Denis en France.

 

 

 

Samedi 12 octobre 1793

 

On a ouvert le caveau des Bourbons du côté des chapelles souterraines et on a commencé par en tirer le cercueil de Henri IV, mort en 1610 âgé de 57 ans.

 

Remarques

 

Son corps s'est retrouvé bien conservé et les traits du visage parfaitement reconnaissables, il est resté sous le passage des chapelles basses enveloppé dans son suaire également bien conservé. Chacun a eu la liberté de le voir jusqu'au lundi matin 14, qu'on l'a porté dans le choeur au bas des marches du sanctuaire, où il est resté jusqu'à 2 heures de l'après midi. On le déposa dans le cimetière (dit des Valois) dans une grande fosse creusée dans le bas à droite du côté nord.

 

Lundi 14 octobre

 

Des ouvriers vinrent vers 3 heures de l'après midi et continuèrent l'extraction des cercueils des Bourbons

 

De Louis XIII mort en 1643 âgé de 42 ans

 

De Louis XIV mort en 1715 âgé de 77 ans

 

De Marie de Médicis 2ème femme de Henri IV mort en 1642 âgée de 68 ans

 

D'Anne d'Autriche femme de Louis XIII morte en 1666 âgée de 64 ans

 

De Marie Thérèse Infante d'Espagne femme de Louis XIV morte en 1688 âgée de 45 ans

 

De Louis Dauphin fils de Louis XIV mort en 1711 âgé de près de 50 ans

 

 

Remarques

 

Quelques uns de ces corps étaient bien conservés, surtout celui de Louis XIII, reconnaissable à sa moustache. Louis XIV l'était aussi par ses grands traits, mais noir comme de l'encre; les autres corps et surtout celui du grand dauphin étaient en putréfaction liquide.

 

 

 

 

Mardi 15 octobre

 

Vers 7 heures du matin on a repris et continué l'extraction des cercueils des Bourbons.

 

De Marie, princesse de Pologne, femme de Louis XV, morte en 1768, âgée de 65 ans.

 

De Marie Anne Christine Victoire de Bavière, femme de Louis grand Dauphin fils de Louis XIV, morte en 1690 âgée de 30 ans

 

De Louis, Duc de Bourgogne fils de Louis grand Dauphin, mort en 1712 âgé de 30 ans

 

De Marie Adélaïde de Savoie, femme de Louis Duc de Bourgogne, morte en 1712 âgée de 26 ans

 

De Louis Duc de Bretagne 1er fils de Louis Duc de Bourgogne mort en 1705 âgé de 9 mois 19 jours

 

De Louis Duc de Bretagne 2è fils du Duc de Bourgogne mort en 1712 âgé de 6ans

 

De Marie Thérese Infante d'Espagne 1ère femme de Louis Dauphin fils de Louis XV morte en 1746 âgée de 20 ans

 

De Xavier de France, Duc d'Aquitaine fils de Louis Dauphin mort le 22 février 1754 âgé de 5 mois et demi

 

De Marie Zéphyrine de France, fille de Louis Dauphin morte le 2 septembre 1755 âgée de 5 ans

 

De Marie Thérèse de France fille de Louis Dauphin et de Marie Thérèse d'Espagne morte le 27 avril 1748 âgée de 21 mois.

 

De M. le Duc d'Anjou fils de Louis XV mort le 7 avril 1733 âgé de 2 ans 7 mois et 3 jours

 

On a aussi retiré des caveau les coeurs de Louis Dauphin fils de Louis XV mort à Fontainebleau le 20 octobre 1765 et de Marie Joseph de Saxe sa 2è femme morte le 13 mars 1767

 

 

Remarques

 

 

Le plomb en figure de coeur a été mis de côté et ce qu'il contenait a été porté au cimetière et jeté dans la fosse commune avec tous les cadavres des Bourbons. Les Coeurs de plomb étaient couverts de vermeil et surmontés chacun d'une couronne aussi d'argent doré . Les coeurs d'argents et les couronnes ont été déposés à la municipalité et le plomb a été remis au commissaire au plomb.

 

Ensuite on alla prendre les autres cercueils à mesure qu'ils se présentaient dans le caveau de droite à gauche:

 

D'Anne Henriette de France fille de Louis XV morte le 10 février 1752 âgée de 24 ans 5 mois 27 jours

 

De Louise Marie de France fille de Louis XV morte le 19 février 1733 âgée de 4 ans et demi

 

De Louise Elisabeth de France fille de Louis XV mariée au duc de Parme morte le 6 décembre 1759 âgée de 32 ans 3 mois 22 jours

 

De Louis Joseph Xavier de France, duc de Bourgogne fils de Louis dauphin de France aîné de Louis XVI, mort le 22 mars 1761 âgé de 9 ans et demi

 

De N. duc d'Orléans 2 ème fils de Henri IV mort en 1611 âgé de 4 ans

 

De Marie de Bourbon Montpensier, 1ère femme de Gaston, morte en 1627 âgée de 22 ans.

 

De Gaston Jean Baptiste, Duc d'Orléans, fils de Henri IV, mort en 1660 âgé de 52 ans.

 

D'Anne Marie Louise d'Orléans, Duchesse de Montpensier, fille de Gaston et de Marie de Bourbon, morte en 1693 âgée de 66 ans.

 

De Margueritte de Lorraine, 2ème femme de Gaston, morte le 3 avril 1672 âgée de 59 ans.

 

De Jean Gaston d'Orléans, fils de Gaston Jean Baptiste et de Margueritte de Lorraine, mort le 10 août 1652 âgé de 2 ans

 

De Marie Anne d'Orléans, fille de Gaston et de Margueritte de Lorraine morte le 17 août 1656 âgée de 4 ans

 

 

Rien n'a été remarquable dans l'extraction des cercueils faites dans la journée du mardi 15 octobre, la plus part des corps étaient en putréfaction et exaltaient une vapeur noire et épaisse d'une odeur infecte qu'on chassait à force de vinaigre et de poudre qu'on eût la précaution de brûler, ce qui n'empêcha pas les ouvriers d'avoir des dévoiements et des fièvres qui n'ont pas eût de mauvaises suites.

 

 

 

Mercredi 16 octobre

 

 

Vers 7 heures du matin, on a continué l'extraction des corps du caveau des Bourbons en commençant par celui d'Henriette Marie de France femme de Charles 1er Roi d'Angleterre morte en 1669 âgée de 60 ans

 

De Henriette Anne Stuart fille de Charles 1er Roi d'Angleterre 1ère femme de monsieur frère Louis XIV morte en 1670 âgée de 26 ans.

 

De Philippe d'Orléans dit monsieur frère unique de Louis XIV mort en 1701 âgé de 61 ans

 

D'Elisabeth Charlotte de Bavière 2ème femme de monsieur, morte en 1722 âgée de 70 ans

 

De Charles de France, Duc de Berri petit fils de Louis XIV mort en 1714 âgé de 28 ans

 

De Marie Louise Elisabeth d'Orléans, fille du Duc régent du Royaume, femme de Charles Duc de Berri morte en 1719 âgée de 24 ans

 

De Philippe d'Orléans petit fils de France, régent du royaume sous la minorité de Louis XV mort le 2 octobre 1723 âgé de 49 ans

 

D'Anne Elisabeth de France fille aînée de Louis XIV morte le 30 décembre 1662 qui n'a vécue que 42 jours

 

De Marie Anne de France 2ème fille de Louis XIV morte le 26 décembre 1664 âgée de 41 jours

 

De Philippe Duc d'Anjou, fils de Louis XIV, mort le 10 juillet 1671 âgé de 3 ans

 

De Louis François de France Duc d'Anjou, frère du prédécesseur mort le 4 novembre 1672 n'a vécu que 4 mois 17 jours

 

De Marie Thérèse de France 3ème fille de Louis XIV, morte le 1er mars 1672 âgée de 5 ans

 

De Philippe Charles d'Orléans fils de Monsieur mort le 8 décembre 1666 âgé de 2 ans 6 mois

 

De N. d'Orléans fille de Monsieur morte après la naissance en 1665

 

D'Alexandre Louis d'Orléans Duc de Valois fils de Monsieur mort le 15 mars 1676 âgé de 3 ans

 

De Charles de Berri Duc d'Alençon fils du Duc de Berri mort le 6 avril 1713 âgé de 21 jours

 

De N. de Berri fille du Duc de Berri morte en naissant le 21 juillet 1711

 

De Marie Louise Elisabeth fille du Duc de Berri morte en 1714, 12 heures après sa naissance

 

De Sophie de France tante de Louis XVI et 6è fille de Louis XV morte le 30 mars 1782 âgée de 47 ans 7 mois 4 jours

 

De N. de France dite d'Angoulême fille du Comte d'Artois morte le 23 juin 1783 âgée de 5 mois 16 jours

 

De N. mademoiselle fille du Comte d'Artois morte le 5 décembre 1783 âgée de 7 ans 4 mois et 1 jour

 

De Sophie Hélène de France fille de Louis XVI morte le 19 juin 1787 âgée de 11 mois 10 jours

 

De Louis Joseph Xavier Dauphin fils de Louis XVI mort à Meudon le 4 juin 1789 âgé de 7 ans 7 mois 13 jours

 

 

Le même jour, 16 octobre vers les 2 heures avant le dîner des ouvriers on enleva le cercueil de Louis XV mort le 10 mai 1774 âgé de 64 ans. Il était à l'entrée du caveau sur les marches même, un peu à droite en entrant dans une espèce de niche pratiquée dans l'épaisseur du mur. C'était là où était déposé le corps du dernier Roi mort. On ne l'a ouvert par précaution que dans le cimetière sur le bord de la fosse: Le corps retiré du cercueil de plomb bien enveloppé de langes et de bandelettes paraissait tout entier et bien conservé, mais dégagé de tout ce qui l'enveloppait, il n'offrait pas même la figure d'un cadavre. Tout son corps se dissolva en putréfaction et il en sortit une odeur si infecte qu'il ne fut pas possible de rester présent. On brûla de la poudre, on tira plusieurs coup de fusils pour purifier l'air; on le jeta bien vite dans la fosse sur un lit épais de chaux vive et on le couvrit encore de chaux et de terre.

 

 

Remarques:

 

Les entrailles des Princes et Princesses étaient aussi dans le caveau dans les seaux de plomb déposés sous des tréteaux de fer qui portaient les cercueils, on les porta dans le cimetière où on en retira les entrailles qu'on jeta dans la fosse commune. Les sceaux de plomb furent mis de côté pour être porté comme tout le reste à la fonderie qu'on venait d'établir dans le cimetière même pour fondre le plomb à mesure qu'on en trouvait.

Vers les 3 heures de l'après midi, on a ouvert dans la chapelle dite des Charles, le caveau de Charles V, mort en 1380 âgé de 42 ans et celui de Jeanne de Bourbon sa femme morte en 1378 âgée de 40 ans.

Charles de France enfant mort en 1386 âgé de 3 mois était inhumé au pieds du Roi Charles V son aïeul. Ses petits os tout à fait desséchés étaient dans un cercueil de plomb. Sa tombe de cuivre était sous le marche pied de l'autel.

Isabelle de France, fille de Charles V morte quelques jours après sa mère Jeanne de Bourbon en 1378 âgée de 5 ans et Jeanne de France sa soeur morte en 1366 âgée de 6 mois 14 jours étaient inhumées dans la même chapelle à côté de leur père et mère; on ne trouva que leurs os sans cercueil de plomb, seulement quelques reste de planches de bois pourri.

 

 

Remarques:

 

On a trouvé dans le cercueil de Charles V une couronne de vermeil bien conservée, une main de justice d'argent, et un sceptre de 5 pieds de hauteur surmonté d'un bouquet de feuilles d'acanthe d'argent bien doré dont l'or avait conservé tout son éclat.

Dans le cercueil de Jeanne de Bourbon son épouse on a trouvé un reste de couronne, son anneau d'or, des débris de bracelets ou chaînons, un fuseau ou quenouille de bois doré à demi pourri, des chaussures fort pointues en parties consumés brodés en or et en argent.

Les corps de Charles V et Jeanne de Bourbon sa femme, de Charles VI et de sa femme, de Charles VII et de sa femme retirés de leurs cercueils ont été portés dans la fosse des Bourbons. Après quoi cette fosse a été recouverte de terre, et on en a fait une autre à gauche de celle des Bourbons dans le fond du cimetière où l'on a déposé tous les autres corps trouvés dans l'église.

 

 

Jeudi 17 octobre

 

 

A 7 heures du matin on a fouillé dans le tombeau de Charles VI mort en 1422 âgé de 54 ans et dans celui d'Isabeau de Bavière sa femme morte en 1435. On a rien trouvé dans leurs cercueils que des os desséchés. Leur caveau avait été enfoncé lors de la démolition du mois d'août dernier. On a mis en pièces et en morceaux leurs belles statues de marbre blanc et on pilla ce qui pouvait être précieux dans leurs cercueils.

Le tombeau de Charles VII mort en 1461 âgé de 59 ans et celui de Marie d'Anjou sa femme morte en 1463 avaient été aussi enfoncés et pillés. On n'a trouvé dans leurs cercueils qu'un reste de couronne et de sceptre d'argent doré.

 

 

Remarques:

 

Une singularité de l'embaumement du corps de Charles VII c'est qu'on avait parsemé du vif argent qui avait conservé toute sa fluidité. On a observé la même singularité dans quelques autres embaumements de corps des XIV ème et XV ème siècles.

Le même jour, 17 octobre, l'après dîner dans la chapelle St Hipolyte on a fait l'extraction de deux cercueils de plomb. De Blanche de Navarre 2ème femme de Philippe de Valois morte en 1398, et de Jeanne de France leur fille morte en 1371 âgée de 20 ans. On n'a pas trouvé la tête de cette dernière, elle a été vraisemblablement dérobée lors de la réparation de l'ouverture de ce caveau.

On a ensuite fait l'ouverture du caveau de Henri II qui était fort petit, on en tira d'abord deux coeurs, un gros et l'autre moindre. On ne sait de qui ils viennent étant sans inscription.

 

Ensuite quatre cercueils, celui de Margueritte de France fille de Henri II 1ère femme de Henri IV morte le 27 mai 1615 âgée de 62 ans.

 

De François Duc d'Alençon 4ème fils de Henri II mort en 1584 âgé de 30 ans

 

De François II qui a régné un an et demi mort le 5 décembre 1560 âgé de 17 ans

 

De Marie Elisabeth de France, fille de Charles IX morte le 2 avril 1578 âgée de 6 ans.

 

On a ouvert avant la nuit le caveau de Charles VIII mort en 1498 âgé de 28 ans. Son cercueil de plomb était posé sur des tréteaux ou barres de fer. On n'a rien trouvé que des os presque desséchés.

 

 

 

 

Vendredi 18 octobre

 

 

Vers les 7 heures du matin on a continué l'extraction des cercueils du caveau de Henri II et on en a tiré 4 grands cercueils.

 

Celui de Henri II mort le 10 juillet 1559 âgé de 40 ans et quelques mois.

 

De Catherine de Médicis, femme de Henri II morte le 5 janvier 1589, âgée de 70 ans

 

De Charles IX mort en 1574 âgé de 24 ans

 

De Henri III mort le 2 août 1589 âgé de 38 ans

 

De Louis Duc d'Orléans, 2ème fils de Henri II mort au berceau

 

De Jeanne de France et de Victoire de France filles de Henri II mortes en bas âge

 

 

 

Remarques:

 

Ces cercueils étaient placés les uns sur les autres sur 3 lignes.

 

Au 1er rang à main gauche étaient les cercueils de Henri II, de Catherine de Médicis et de Louis d'Orléans leur 2ème fils. Le cercueil de Henri II était posé sur des barres de fer et les deux autres cercueils étaient posés sur celui de Henri II.

 

Au 2ème rang, au milieu du caveau étaient 4 autres cercueils placés les uns sur les autres et 2 coeurs en dessus mentionnés.

 

Au 3ème rang à main droite du côté du coeur se trouvaient 4 cercueils. Celui de Charles IX posé sur des barres de fer en portait un grand, celui de Henri III et deux autres petits.

 

Dessous les barres de fer ou tréteaux sur lesquels étaient posés les cercueils de plomb, il y avait beaucoup d'ossements. Ce sont probablement des ossements trouvés en cet endroit lorsqu'en 1719 on y a fouillé pour faire les nouveaux caveaux des Valois.

 

Le même jour 18 octobre on est descendu dans le caveau de Louis XII mort en 1515 âgé de 53 ans.

 

Anne de Bretagne sa femme et veuve de Charles VIII morte en 1514 âgée de 37 ans était dans le même caveau. On a trouvé sur leurs cercueils de plomb deux couronnes de cuivre doré.

 

Dans le coeur sous la croisée septentrionale on a ouvert le tombeau de Jeanne de France reine de Navarre fille de Louis X dit le Hutin morte en 1349 âgée de 38 ans. Elle était enterrée aux pieds de son père sans caveau. Une pierre creuse revêtue intérieurement de plomb et couverte d'une autre pierre toute plate renfermait ses ossements. On a trouvé dans son cercueil qu'une couronne de cuivre dorée.

 

Louis X dit Hutin n'avait pas non plus de caveau ni de cercueil de plomb, une pierre creuse en forme de baignoire carrée longue garnie en dedans de lames de plomb renfermait ses os desséchés avec un reste de sceptre et de couronne de cuivre rongé par la rouille; il était mort en 1316 âgé de près de 27 ans.

Le petit Roi Jean son fils posthume qui n'a vécu que 4 jours était à côté de son père dans une petite tombe de pierre revêtue de plomb en dedans.

 

Auprès du tombeau de Louis X était enterré dans un simple cercueil de pierre Hugues dit le Grand comte de Paris mort en 956 père de Hugues Capet chef de la race Capétienne. On a trouvé que des os presque réduits en poussière.

 

On a ensuite au milieu du choeur, découvert la fosse de Charles le Chauve mort en 877 âgé de 54 ans. On n'a trouvé bien avant en terre qu'une espèce de baignoire qui renfermait un petit coffre où étaient les restes de ses cendres. Il était mort de poison en deça du mont Cenis aux confins de la Savoie à son retour de Rome dans une chaumière du village de Brios. Son corps fut mis en dépôt au prieuré de Nantua diocèse de Lyon d'où il fût transporté 7 ans après à St Denis.

 

 

 

Samedi 19 octobre

 

La sépulture de Philippe comte de Boulogne fils de Philippe Auguste mort en 1233 n'a rien donné de remarquable sinon la place de la tête du Prince creusé dans le cercueil de pierre.

 

Nous remarquerons la même chose pour le cercueil du Roi Dagobert.

 

Le cercueil en pierre de forme de baignoire d'Alphonse comte de Poitiers frère de St louis mort en 1271 ne contenait que des cendres. Ses cheveux étaient bien conservés mais ce qui est peut être remarquable c'est que le dessous de la pierre qui couvrait son cercueil était tacheté coloré et veiné de jaune et de blanc comme du marbre. Les exhalaisons fortes du cadavre ont pu produire cet effet.

 

Le corps de Philippe Auguste mort en 1223 était entièrement consommé, la pierre taillée en forme convexe qui fermait le cercueil de pierre était arrondie du côté de la tête.

 

Le corps de Louis VIII père de St Louis mort le 8 novembre 1226 âgé de 4 ans s'est trouvé presque consommé. Sur la pierre qui couvrait son cercueil aussi de pierre était sculpté une croix en demi relief; on n'y a trouvé qu'un reste de sceptre de bois pourri et son diadème qui n'était qu'une bande d'étoffe avec une grande calotte d'une étoffe satinée et bien conservée. Le corps avait été enveloppé dans un drap ou suaire tissé en or; on en trouva encore des morceaux bien conservés. Chose remarquable c'est que son corps ainsi enseveli avait été recouvert et cousu dans un cuir fort et épais qui était bien conservé. Il est le seul que nous ayons trouvé dans un cuir, il est vraisemblable qu'on ne l'a fait pour lui que pour empêcher  l'exhalaison de son cadavre qu'on en fit de Montpensier en Auvergne où il mourut à son retour de la guerre contre les Albigeois.

 

On fouilla au milieu du choeur sous une tombe de cuivre tant au premiers degrés du sanctuaire pour trouver le corps de Margueritte de Provence femme de St Louis morte en 1295. On creusa bien avant en terre sans rien trouver. On découvrit à gauche de la place où était sa tombe une pierre en forme de baignoire oblongue remplie de gravats parmi lesquels était une rotule et deux petits os.

 

Dans la chapelle de Notre Dame la Blanche on a ouvert le caveau de Marie de France fille de Charles IV dit le Bel, morte en 1341 et de Blanche sa soeur Duchesse d'Orléans morte en 1392. Ce caveau était rempli de décombres sans corps et sans cercueil.

 

En continuant la fouille dans le choeur, on a trouvé à côté du tombeau de Louis VIII celui où avait été déposé St Louis mort en 1270. Il était plus court et moins large que les autres, les os en avaient été retirés lors de sa canonisation en 1297.

 

On a ensuite décarrelé le haut du choeur pour découvrir les autres cercueils cachés en terre. On a trouvé celui de Philippe le Bel mort en 1314 âgé de 46 ans. Il était de pierre et recouvert d'une large et forte dalle. Il n'y avait point d'autre cercueil que la pierre creusée en forme de baignoire dont les parois plus larges vers la têtes étaient revêtues en dedans de plomb et une forte et large lame aussi de plomb scellées sur des barres de fer fermait le tombeau. Le squelette était tout entier, on a trouvé un anneau d'or, un reste de diadème d'étoffe tissée en or et un sceptre de cuivre doré de 5 pieds de haut terminée par une touffe de feuillage sur laquelle était représenté un oiseau aussi de cuivre doré.

 

Le soir à la chandelle on a ouvert le tombeau de pierre du Roi Dagobert mort en 638. Il avait plus de 6 pieds de long, la pierre était creusée pour recevoir la tête, qui était séparée du corps. On a trouvé un coffre de bois d'environ 2 pieds de long garni en dedans de plomb qui renfermait les ossements de ce prince et de Nanthilde sa femme morte en 642. Les ossements étaient enveloppés dans une étoffe de soie, les uns séparés des autres par une planche intermédiaire qui partageait le coffre en 2 parties. Sur un côté de ce coffre était une plaque de plomb avec cette inscription :

 

HIC JACET CORPUS DAGOBERTI

(ici se trouve le corps de Dagobert)

 

Sur l'autre côté une lame de plomb portait:

 

HIC JACET CORPUS NANTILDIS

(ici se trouve le corps de Nanthilde)

 

On n'a pas trouvé la tête de la Reine Nanthilde. Il est probable qu'elle sera resté dans l'endroit de leur première sépulture lorsque St Louis les en fait retirer pour les placer dans le tombeau qu'il leur fit élever dans le lieu où il se voit aujourd'hui

 

 

 

Dimanche 20 octobre

 

On a travaillé à détacher le plomb qui garnissait le dedans du tombeau de pierre de Philippe le Bel, on a refouillé auprès de la sépulture de St Louis dans l'espérance d'y trouver le corps de Margueritte de Provence sa femme. On n'a rien trouvé qu'une pierre creusée en forme de baignoire sans couvercle qui était remplie de terre et de gravats. Dans cet endroit devait être le tombeau de Jean Tristan conte de Nevers fils de St Louis mort en 1270 quelques jours avant son père, près de Carthage en Afrique.

 

Dans la chapelle dite des Charles, on a retiré le cercueil de plomb de Bertrand Du Guesclin mort en 1380. Son squelette était tout entier la tête bien conservée les os bien propres et tout à fait desséchés.

 

Auprès de lui était le tombeau de Bureau de La Rivière mort en 1400. Il n'avait guère que 3 pieds de long. On en a tiré le cercueil de plomb.

 

Après bien des recherches, on a trouvé l'entrée du caveau de François Ier. Ce caveau était grand et bien voûté. Il contenait 6 corps renfermés dans des cercueils de plomb posés sur des barres de fer.

 

Celui de François Ier mort en 1547 âgé de 52 ans.

 

Celui de Louise de Savoie sa mère morte en 1531

 

Celui de Claude de France sa femme morte en 1524 âgée de 25 ans

 

Celui de François Dauphin mort en 1536 âgé de 19 ans

 

Celui de Charles son frère Duc d'Orléans mort en 1545 âgé de 23 ans.

 

Celui de Charlotte leur soeur morte en 1524 âgée de 8 ans

 

Tous ces corps étaient en putréfaction liquide et exhalaient une odeur insupportable: une eau noire coulait à travers leurs cercueils de plomb dans les transports qu'on en fit au cimetière.

 

On a repris la fouille dans la croise méridionale de choeur. On a trouvé une tombe de pierre remplie de gravats. C'était le tombeau de Pierre du Beaucaire chambellan de st Louis mort en 1270.

 

Vers le soir on a découvert attenant la grille du choeur du côté du midi, le tombeau de Mathieu de Vendôme abbé de St Denis et régent du royaume sous St Louis et sous son fils Philippe le Hardi. Il n'avait ni cercueil de pierre ni de plomb. Son corps avait été mis en terre dans un cercueil de bois, dont on trouva encore des morceaux de planches pourries. Le corps était entièrement consommé. On n'a trouvé que le haut de la crosse en cuivre doré, et quelques lambeaux de riches étoffes, ce qui marque qu'il fût enterré vêtu de ses plus riches ornements d'abbé. Il est mort le 25 septembre 1286 au commencement du règne de Philippe le Bel.

 

 

Lundi 21 octobre

 

Au milieu de la croisée du choeur on a levé le marbre qui couvrait le petit caveau où l'on avait déposé au mois d'août 1791 les os et cendres de six princes et d'une princesse de la famille de St Louis, enveloppés séparément dans des toiles écrues et transférées en cette église de celle de l'abbaye de Royaumont. Les cendres et ossements ont été retirés de leurs coffres de plomb et portés au cimetière dans la 2ème fosse commune où Philippe Auguste, Louis VIII et François Ier et toute sa famille avaient été portés.

 

On a commencé dans l'après midi à fouiller dans le sanctuaire à côté du grand autel à gauche pour trouver les cercueils de Philippe le Long mort en 1322, de Charles IV dit le Bel mort en 1328, de Jeanne d'Evreux 3 ème femme de Charles IV morte en 1370, de Philippe de Valois mort en 1350 âgé de 57 ans, de Jeanne de Bourgogne femme de Philippe de Valois morte en 1348, et celui du Roi Jean mort en 1364

 

 

Mardi 22 octobre

 

Dans la chapelle dite des Charles, le long du mur de l'escalier qui monte au chevet, on trouve deux tombeaux l'un sur l'autre.

 

Celui de dessus de pierre carrée renfermait le corps d'Arnaud Guillem de Barbazan, Ier chambellan de Charles VII mort en 1431.

 

Celui de dessous couvert d'une lame de plomb contenait le corps de Louis de Sancerre connétable sous Charles VI mort en 1402 âgé de 60 ans. La tête était encore garnie de cheveux longs et partagés en deux cadenettes bien tressés.

 

On a ensuite levé la pierre verticale qui couvrait le tombeau en pierre de l'abbé Suger et de l'abbé Henri de Troon le 1er mort en 1151 et l'autre en 1221. On n'y a trouvé que des os presque réduits en poussière.

 

On a continué la fouille dans le sanctuaire du côté de l'Evangile et on a découvert bien avant en terre, une grande pierre plate qui couvrait les tombeaux de Philippe le Long et des autres. On s'en tint là et pour finir la journée on alla dans la chapelle dite du Lépreux lever la tombe de Sédile de Sainte Croix morte en 1380, femme de Jean Pastourel conseiller du Roi Charles V.

 

 

Mercredi 23 octobre

 

On a repris du matin le travail qu'on avait laissé la veille pour la découverte des tombeaux du sanctuaire. On trouva d'abord celui de Philippe de Valois qui était de pierre garni intérieurement d'une lame de plomb fermé par une forte lame de même métal soudée sur une barre de fer, le tout recouvert d'une grande et large pierre plate. On a trouvé une couronne et un sceptre surmonté d'un oiseau de cuivre doré. Plus près de l'autel on a trouvé le tombeau de Jeanne de Bourgogne 1ère femme de Philippe de Valois. On y a trouvé son anneau d'argent, n reste de quenouille ou fuseau et des os desséchés.

 

 

Jeudi 24 octobre

 

A gauche de Philippe de Valois était Charles le Bel. Son tombeau était construit de même que l'autre. On y a trouvé une couronne d'argent doré, un sceptre de cuivre doré haut de près de 7 pieds, un anneau d'argent, un reste de main de justice, un bâton de bois d'ébène, un oreiller de plomb sous la tête. Le corps était desséché.

 

 

Vendredi 25 octobre

 

Le tombeau de Jeanne d'Evreux aussi de pierre avait été remué, la tombe était brisée en trois morceaux et la lame de plomb, qui fermait le cercueil était détachée; on ne trouva que des os desséchés sans tête: on ne fit pas d'informations, il y avait néanmoins apparence qu'on était venu la nuit précédente dépouiller ce tombeau.

 

On trouva au même lieu le tombeau en pierre de Philippe le Long. Son squelette était bien conservé avec une couronne d'argent doré enrichie de pierreries, une agrafe de son manteau en losange, avec une autre plus petite d'argent, partie de la ceinture d'étoffe satinée ave une boucle d'argent doré et un sceptre de cuivre doré.

 

Aux pieds de son cercueil était un petit caveau où était le coeur de Jeanne de Bourgogne femme de Philippe de Valois, renfermée dans une casette de bois presque pourrie. L'inscription était sur la lame de cuivre.

 

on a découvert aussi le tombeau du roi Jean mort âgé de 56 ans en Angleterre; On y a trouvé une couronne, un sceptre fort haut, mais brisé, une main de justice le tout d'argent doré. Son squelette était entier.

 

Quelques jours après les ouvriers avec le commissaire aux plomb ont été au monastère des carmélites faire l'extraction du cercueil de plomb de Marie Louise de France fille de Louis XV morte le 23 octobre 1787. Ils l'ont porté dans le cimetière des Valois et le corps a été déposé dans la 2ème fosse commune à gauche. Il était entier, mais en pleine putréfaction. Ses habits de carmélites étaient assez bien conservés.

 

Dans la nuit du 11 au 12 novembre 1793 par ordre du département en présence des commissaires de district et de la municipalité et du club populaire de Saint Denis, on a enlevé du trésor tout ce qui était: Châsses, reliques, etc. Tout a été mis dans de grandes caisses de bois, ainsi que tous les riches ornements de l'église. Calices, Sts Ciboires, chapes, chasubles etc etc. et le tout est parti dans des chariots parés pour la convention en grand appareil et en grand cortège le 12 au matin vers 10 heures.

 

 

Supplément au journal de l'extraction des cercueils

 

Le 18 janvier 1794 le tombeau de François Ier étant démoli, il fut aisé d'ouvrir celui de Margueritte comtesse de Flandres fille de Philippe le Long et femme de Louis comte de Flandres morte en 1382 âgée de 66 ans dans un caveau assez bien construit était son cercueil de plomb posé sur des barres de fer. On n'y a trouvé que des os bien conservés et quelques restes de planches de bois de châtaignier.

 

On n'a pas trouvé la sépulture du cardinal de Retz mort 1679 âgé de 66 ans.

 

Fin du journal

 

 

 

Note de la page 18:

 

 

On ne fouilla point alors le tombeau de Turenne, mais quelques temps après, on tira ce corps. Il était entier, les traits étaient parfaitement conservés mais tout à fait noircis. Il resta quelques jours déposé dans la sacristie basse. Robespierre qui vint dans ce temps à l'église de Saint Denis le vit, et lui arracha une dent qu'il mit dans sa poche. Cela donna lieu à d'autres de le mutiler, on lui coupa un pouce de la main qu'on emporta. Ce cadavre fut transféré au cabinet d'histoire naturelle du jardin des plantes à Paris.